和谐社会需要和谐产业，生态文明呼唤生态旅游。发展生态旅游存在时代必然性、市场可行性及工作紧迫性，已经成为我国经济社会可持续发展战略和基本国策的重要组成部分，具有重要现实意义和广阔前景。
为保护生态环境，推动旅游业的可持续发展，促进各地经济、社会、环境、文化的协调进步，引导和规范我国生态旅游区的规划、建设、经营管理与服务，促进生态旅游业健康发展，国家有关部门正在审定相关标准。
国家生态旅游示范区以可持续发展的基本国策为依据，对一定区域内的生态旅游资源进行全面规划，优化配置，实现区域内生态环境和旅游产业的协调发展。
本指引提出了国家生态旅游示范区的基本要求。适用于在中国境内开展旅游的各类以自然生态系统为主及与之共生的人文生态系统的区域。符合国家有关标准规范的基本内容。
一、概念解释
旅游资源：是指自然界和人类社会中凡能对旅游者产生吸引力，可以为旅游业开发利用，并可产生经济效益、社会效益、环境效益和文化效益的各种事物和因素。
生态旅游：是指以可持续发展为理念，以保护生态环境为前提，以统筹人与自然和谐为准则，并依托良好的自然生态环境和独特的人文生态系统，采取生态友好方式，开展的生态体验、生态教育、生态认知并获得心身愉悦的旅游方式。
生态旅游示范区：是以独特的自然生态、自然景观和与之共生的人文生态为依托，以促进旅游者对自然、生态的理解与学习为重要内容，提高对生态环境与社区发展的责任感，形成可持续发展的旅游区域。
生态旅游区分类：根据资源类型，结合旅游活动，将生态旅游区分为七种类型：一是山地型。是指以山地环境为主而建设的生态旅游区，适于开展科考、登山、探险、攀岩、观光、漂流、滑雪等活动。二是森林型。是指以森林植被及其生境为主而建设的生态旅游区，也包括大面积竹林（竹海）等区域。这类区域适于开展科考、野营、度假、温泉、疗养、科普、徒步等活动。三是草原型。是指以草原植被及其生境为主而建设的生态旅游区，也包括草甸类型。这类区域适于开展体育娱乐、民族风情活动等。四是湿地型。是指以水生和陆栖生物及其生境共同形成的湿地为主而建设的生态旅游区，主要指内陆湿地和水域生态系统，也包括江河出海口。这类区域适于开展科考、观鸟、垂钓、水面活动等。五是海洋型。是指以海洋、海岸生物及其生境为主而建设的生态旅游区，包括海滨、海岛。这类区域适于开展海洋度假，海上运动、潜水观光活动等。六是沙漠戈壁型。是指以沙漠或戈壁或其生物及其生境为主而建设的生态旅游区，这类区域适于开展观光、探险和科考等活动。七是人文生态型。是指以突出的历史文化等特色形成的人文生态及其生境为主而建设的生态旅游区，这类区域主要适于历史、文化、社会学、人类学等学科的综合研究，以及适当的特种旅游项目及活动。
国家生态旅游示范区：是生态旅游区中管理规范、具有示范效应的典型。凡经过相关标准确定的评定程序后，可以获得国家生态旅游示范区（以下简称示范区）的称号。该区域具有明确地域界限，同时也是全国生态示范区的类型或组成部分之一。
二、国家生态旅游示范区规划
（一）示范区必须有生态保护与旅游发展专项规划。
（二）编制示范区规划应遵循整体优化原则、生态优先原则、生境或景观完整原则、容量控制原则。
（三）先规划，后建设。应由具有相应资质的规划单位编制规划，并在规划的指导下严格实施。
（四）规划与建设阶段应与当地社区等利益相关者进行沟通、协调。示范区内社区的生产、生活活动得到合理控制，不应危害资源和景观的可持续利用。
（五）示范区范围内的土地利用应按规划进行统一管理，不应随意改变土地和建筑的使用性质。
（六）规划应做到尊重和展示自然；尊重地方传统文化和乡土习俗，建筑和设施宜使用当地材料，应与自然环境、文化背景协调统一；保护与节约自然资源，充分发挥自然生态系统的功能；设施建设与整体景观协调。
（七）规划审批应符合相应的审批程序。
（八）规划实施应严格有效。
（九）规划内容应包含如下内容：分区、分级土地利用控制；生态环境现状评估；生态环境容量；生态环境影响因素识别；生态旅游规划；生态环境影响控制；生物多样性保护。
三、生态旅游资源
（一）生物多样性
1、注重生态系统完整性，应在非生物因子和生态过程等方面加强生态系统完整性建设。
2、保持生态系统本土性，禁止或慎用引进外来物种，防止生物入侵，保护古树名木和原生的乡土植物群落，防止生态环境退化。
3、重视生物多样性，有生物多样性保护和管理计划，将生物多样性纳入监测内容。示范区设有生物多样性保护专职人员及咨询专家。
4、生物因子植被良好，动植物资源丰富，物种的生境类型众多。物种保护措施有效，珍稀物种和濒危物种能得到重点保护。
5、示范区内无捕猎野生动物和破坏野生动物的生态环境的行为，禁止出售野生动物制品。研究和防治生物危害、生物入侵，合理控制原有的林产品采伐规模。保护区内物种的生存环境，结合示范区绿化等生态建设项目，进行适宜生境的扩大设计。
6、调查、记录和监测国家重点保护和省级保护的野生动植物的种类，种群现状、动态分布和生境。识别野生动物活动廊道，必要时可采取人工廊道设计。在野生动物栖息区内的人工设施，控制夜间照明和噪声，保持天空的自然黑暗，避免惊扰野生动物，不应对夜行动物造成明显的干扰。
（二）资源丰富性
旅游资源结构合理，规模较大，丰度较好。
（三）价值独特性
1、区内独特的自然景观具有很高或较高的美学价值、科研价值、文化价值，或与之密切相关的人文景观价值较高；
2、生态资源游憩价值较高。示范区内的人为干扰较少，大部分为自然区域。
3、特定资源具有典型性、代表性、稀缺性，在市场上形成较大影响。