旅游型小城镇，就是充分利用镇内具有价值的自然或人文景观或在此基础上开展旅游服务，从而带动整个小城镇经济的发展模式。
        发展旅游型小城镇，既有利于乡镇企业的相对集中，更大规模地转移农业富余劳动力，避免向大中城市盲目流动；还有利于带动投资和消费需求增长，扩大内需，拓宽城乡市场，优化国民经济整体结构。
        旅游小城镇的特征如下： 
        经济特征——旅游是支撑产业 
        从国民经济发展的角度来说，旅游小城镇以旅游业为支柱型产业，旅游业对于小镇经济具有强大的带动作用，通过“住、购、食、娱”等元素的建设，来促进小镇经济的发展。 
        规模特征——精致是一种美 
       “精致是一种美”主要是体现在旅游小城镇的规模特征上。旅游小城镇由于其面积有限，并不追求规模宏伟或者建筑华丽，而是专注于在合宜的尺度内构建旅游吸引物。 功能特征——休闲是生活方式 
        当前旅游市场已经从传统的单纯观光游转向休闲度假体验游，旅游小镇的兴起正是迎合了市场需求的这种转变。由于我国高速的经济发展和城市化进程，人们对追寻与城市景观迥异的旅游地的兴趣越来越高。“给城市里的人在小城镇找个心灵归宿”所代表的休闲度假功能成为旅游小镇最主要的功能。 
        文化特征——文化是形象符号 
        旅游小城镇所拥有的特殊文化，能转化为旅游小城镇独特的形象特征。徽州地区的众多古村落就是文化生成小镇形象符号的典型代表。徽州当地徽文化所特有的谨慎、保守，体现在建筑上就转化为“高墙小窗”、“马头墙”等特征，而这些建筑特征最终成为代表徽州地区众多古村落的形象符号，让游客产生一种“见到小窗、马头墙就是到了徽州”的感受，“小窗”、“马头墙”也就成为徽州古村落的形象符号。
        商业特征——消费是经济业态 
        旅游小城镇发展的最终目的还是为了推动当地经济的发展，而经济发展依靠的就是游客在当地的消费。不论是古镇游，还是生态小镇游，都鼓励人们慢下来、住下来、轻松下来。在这个过程中，吃、住、行、游、购、娱六要素所起到的都是引导消费的过程，吸引人们通过消费去释放、去体会一种和平时不同的生活方式。