森林不但具有蓄水保土、调节气候、改善环境、提供林产品、保护野生动植物、美化生活等六大功能外, 还有医疗保健功能。1982年日本人提出了“森林浴”这一新名词, 即指在森林中散步游憩, 是沐浴在森林植物散发出的某些可抑制或杀灭部分病菌、毒素的化学物质和其他有益于人体的芳香物质之中, 使人有利于调节情绪和增强体质。森林有益人体健康的主要原因有:
        一、有些森林植物能分泌杀菌物质
        森林植物中所含的杀菌素一般是以萜烯类气态物质为主, 这种物质进入人体肺部以后, 可杀死百日咳、白喉、痢疾、结核等病菌, 起到消炎、利尿、加快呼吸器官纤毛运动的作用。如法国梧桐、泡桐、黄连木、木槿、栓皮栎、珍珠梅、杉树、桉树、松树等散发出的萜烯类气态物质最多。种植这些树种是净化大气, 控制结核病发展蔓延, 增进人体健康的有效措施。在污染的环境里, 空气中散布着多种细菌、病毒, 通常含有37 种杆菌、26 种球菌、20 多种丝状菌和7 种芽生菌以及各种病毒。据测定, 百货公司, 电影院等公共场所每立方米空气含菌量可达29700 个, 相反在人少树多的山区, 每立方米空气中细菌的含量只有1046 个, 二者相比, 相差47 倍多。在一般情况下每立方米空气的含菌量, 城市比绿化区大7 倍多。
        二、森林空气中含氧气量高
        1hm2 阔叶林1d能吸收1000kg 二氧化碳, 释放730kg 氧气。一个成年人每天需要呼吸用氧气0. 75kg, 排放二氧化碳0. 9kg, 一个城市居民只要有10m2 的绿地就可满足氧气的需要。
        三、森林是大气CO2 的贮存库
        森林植物在其生产过程中通过光合作用, 吸收大气中的CO2, 将其固定在森林生物量(树干、枝、叶、根) 中。森林每生产1g干物质需吸收1. 84gCO2, 或每生产出1m3的木材, 大约需要吸收850kg 的CO2,或折合成230kg 碳。二氧化碳是大气中的主要污染物之一, 通常空气中CO2 的含量约为0. 03%。当空气中CO2 的含量超过一定限量时, 就会危害人的健康。如果CO2 含量超过0. 05% 时, 人就会感到郁闷、头晕, 达到4%时, 就会出现心悸、呕吐等症状, 达到20% 就会使人死亡。而森林能使空气中CO2 的含量维持在正常水平。森林植物还能吸收有害气体和吸附空气的尘埃。如松林每天可从1m3 空气中吸收20mg的二氧化硫, 1hm2柳杉每年可吸收720kg SO2。
        四、森林能降低噪声
        凡是干扰人们休息、学习和工作的声音, 即不需要的声音, 统称为噪声。环境中远近不同、方向不同、自身或周围反射的所有噪声组合, 统称为环境噪声。环境噪声的高低直接影响到人们生活环境质量。噪声超过人的生活和生产活动所能容许的程度就形成污染。噪声污染的危害主要有三个方面, 一是降低听力; 二是影响人们休息和工作, 降低劳动生产率; 三是干扰语言通讯联络。据中国林科院、北京市园林局研究表明, 不同乔灌树种绿化带相对减噪率达21%～11. 6% ,个别落叶乔木和灌木为8%～11% , 草皮带相对减噪声为8%～11%。尤以1 行绿篱+ 1行油松(高5m , 株距5m ) + 1行灌木(黄刺梅) , 其相对减噪值为83%。一般40m宽的林带, 可减低噪声10- 15分贝。故称森林是天然隔音墙。
        五、森林空气中含有较多的负离子
        树木与大气中的电特性及其对人体身心健康的影响。当你离开城区污染的环境, 步入森林中, 你会立即感到那里的空气分外清新, 精神、气质、神态为之一振, 这不仅是自然美, 也是大气中的电特性对人体的影响。
        大气中的电特性表现为电离、电磁长波、大气电场三个方面, 而它们对人体的作用则有所不同。从电场角度说, 人的机体是一种生物电场的运动, 人在疲劳或得了疾病后, 机体的电化代谢和传导系统就会产生障碍, 这时需要补充负离子, 以保持人体生物电场平衡。空气中各种分子和原子在不断受到放射线、紫外线作用及气流水流的撞击和树叶花草的磨擦, 将失去外层电子而成为正离子, 游离的电子附在另一个中性质子上成为负离子。由于森林表面起伏大, 加上枝、干、叶的摩擦使得空气中能产生较多的负离子, 同时由于森林空气的清洁度较高, 能保存较多的负离子。大气中离子的含量一般为400～700 个/m3, 正负离子并不相等, 正负离子之比约为1. 2: 1, 负离子按其大小及迁移率可分为大、中、小三种, 小离子具有生物活性, 一般所指离子数即是小离子数。另外, 大气中的离子数还受海拔高和地理条件、土壤放射性物质的活动, 气象(风、雨、雷、湿度、云等) 和季节因素的影响。离地面愈高, 大气中的离子也愈多。一般是山顶多于平地; 街道多于住室; 公园多于街道。所以,我们在登山时, 只要是晴天, 一登上山顶, 总觉得天空瓦蓝瓦蓝的, 四周空气清晰, 心情特别好受就是这个缘故。
        空气中离子低浓度的生物效应对人体生理作用不明显, 而在高浓度时(即大于10 万个/m 3 ) , 可有明显的生物效应。
        负离子是看不见、摸不着的, 但它对人体的健康关系很大。早在200年前, 科学家就提出了大气电会对正常人及病人的健康产生影响。负离子对人体生理可改善睡眠、增进食欲、振作精神、镇痛镇咳、降压减低心率, 提高胃肠功能和基础代谢率、增加血小板数, 提高血清碘酸和凝血酶及血钙含量, 加强利尿作用, 增强肌体免疫功能等等。而正离子对人体生理影响则表现为烦燥不安、严重头痛、疲劳不适、睡眠不好、脉跳呼吸加快、血压上升、毛细血管收缩、胃肠功能降低、血小板减少、血糖增加等等。所以人们在森林中能感受心旷神怡, 赏心悦目, 爽朗陶醉。
        六、根据传统中医理论, 人在泥地上更容易吸收地气, 以达到人体的阴阳平衡。
        我国古代医学很重视人与自然环境。我国最早的一部医书《内经》中就提到“人与天地相参与、与日月相应也”阐明了作为万物之一的人, 决不能脱离自然界而生活, 决不能脱离土地而生存, 地气对人类产生影响, 而长有森林的地气对人类更会产生巨大影响。
        综上所述, 森林是大地的空调器; 森林是天然的制氧机; 森林是二氧化碳的调剂者; 森林是有毒气体的吸附器; 森林是空气的吸尘器; 森林是杀菌净化空气的好帮手; 森林是噪声的消减器; 森林环境负离子多多; 森林是人类的美容师,投身森林，尽情欣赏自然美, 森林美,增进身心健康, 陶冶情操等。