在新版的《乌海市城市总体规划》中确立了未来乌海市将通过文化环境营造、文化产业培育、旅游服务基地建设，最终实现文化旅游产业成为城市产业支柱以及资源型城市转型的重要接续产业目标。
　　乌海地处中华民族的母亲河黄河上游下段，黄河自南向北流经乌海105公里，河床开阔，水势平缓，河床弯曲度大，沿途分布着大小不等、形状各异的12个河心岛(滩)，生长着国家珍稀保护植物胡杨，滩上绿树环抱，花草丛生，具有现代园林雏形。乌兰布和沙漠与黄河漠水相连，每到夕阳西下，粼波闪闪，“长河落日”、“大漠孤烟”构成一幅绚丽多姿的塞上风景画。在黄河沿岸105公里长的区域内，长河、大漠、高山、戈壁、古烽火台、村舍、田野所形成的独特自然风光，构成了乌海黄河独特的旅游景观。
        乌海市是一个典型的移民城市，乌海市的建设者来自五湖四海，黄河文化、草原文化、蒙元文化水乳交融，逐步形成了乌海特有的文化、精神、风情、习俗。乌海地处乌兰布和、库布其、毛乌素三大沙漠边缘，特有的区域优势使乌海形成浩翰的大漠景观。神奇的沙漠景观不仅为探险、摄影、采风、休憩提供了场所，而且为科研、考察、猎奇、艺术创作提供了基地。
　　桌子山岩画是继阴山岩画之后，我国古代北方文化遗存的第二次重要发现，它对研究古代游牧民族，特别是匈奴人的早期历史、信仰、生活习俗、文化艺术等有着重要意义。桌子山岩画迄今共发现6处，所反映的内容丰富多彩，有祭祀、行猎、迁移、家庭聚会和舞蹈等场面，画意古朴，形象生动。我市境内的古文化遗迹还有古汉城、秦代古长城、明代烽火台、拉僧庙、卡布其庙、千里庙、帝彦庙等遗址。其中古汉城遗址俗称“兰城子”，位于海勃湾城北11公里处，尚存古城遗址东西长307米、南北宽294米，城西北约百米处还有一片汉代墓群。拉僧庙为清乾隆四十三年兴建，为蒙医学府，曾藏有大量蒙藏医学书籍。
　　乌海市作为一座因煤而兴的工矿城市，要把产业转型和城市转型作为战略任务紧紧抓在手上。要按照高起点规划、高标准建设、高水平管理的要求，加大城市扩容提质力度，积极探索城乡统筹一体化发展的路径，坚持走新型城市化路子。同时，要深入挖掘煤文化、水文化、草原文化、沙漠文化、农耕文化的丰富内涵，打造文化品牌、提升城市品位，加快城市转型，推动乌海由工矿服务型城市向功能完善、风光独特的区域中心城市转变。
　　新版总规根据文化与旅游的发展关系，基本确立了“一心一轴”的文化产业总体布局，“一心”指海勃湾文化中心，一轴线指甘德尔山—黄河海勃湾水利枢纽文化横轴，通过加快推进城市文化建设战略，最终形成“沙漠绿洲，山水乌海；书法名城，蒙元圣地”的特色文化品牌，并成为西部知名的文化旅游城市。
　　围绕“中国书法城”建设，强化科教文卫方面的发展研究，完善科教文卫功能，打造体现文化特色的街路、景观、节点、建筑等。在城市规划中体现书法元素，将城市色彩与书法特色相融合，丰富城市文化内涵，促进特色文化大发展、大繁荣。在海勃湾文化中心，利用书法公园、书法商业街、奇石文化街区的建设把海勃湾打造成重要的文化之城：全面建设书法街区，包括定期开展字画创作展销、邀请书法名家及学者展开学术研讨会等活动；规划打造奇石交易特色街，举办奇石鉴赏、交易、文化交流会，吸引周边城市奇石资源；依托书法、奇石、蒙文化加速产业化之路，形成书法培训、创意制作、奇石雕刻等创意文化产业。
　　甘德尔山—黄河海勃湾水利枢纽文化横轴区域汇集了环黄河海勃湾水利枢纽绿色景观带和甘德尔山生态文明景区两大重点项目，是未来最为重要的文化旅游区。未来，甘德尔山将重点依托蒙文化，融合观景、书法等文化活动；环水利枢纽游乐带将围绕城市与水库发展高档次酒店服务和休闲度假文化；水利枢纽内部可通过合理的景观与旅游规划发展蹦极、游艇观光、垂钓等水上游乐和运动项目。
　　新版总规中明确，近期将乌海市建设成为具有独特魅力的内蒙古自治区西部旅游与旅游服务中心城市；中、远期将旅游业发展成为乌海市重要的支柱产业之一，将乌海市建设成为中国沙漠旅游服务基地、内蒙古自治区西部区域性旅游中心、主要游客集散地和高端旅游目的地。打造“一带一圈”的旅游空间格局，“一带”为黄河风情旅游带，“一圈”为环山环湖发展区旅游圈。以黄河文化为脉络打造黄河湿地生态公园，建设甘德尔山蒙元文化与山地生态特色旅游区，以稀、特、奇的项目丰富金沙湾旅游区；发展观光型农业，建设集葡萄采摘、酿酒、品酒为一体的葡萄种植观光园，利用老工厂建立文化创意基地、开展工业旅游；在海勃湾城区发展高档次酒店服务、文化娱乐、度假休闲文化活动；建设滨河西区旅游综合服务基地。成为蒙西、蒙宁交界地区的旅游与旅游服务中心，打造黄河文化与特色文化相融合的文化旅游城市。重视沙漠防治与利用规划研究(风力、太阳能发电，发展沙产业等)，规划建设国家级的沙漠科研、沙产业中心，带动内蒙古与全中国的沙漠治理与沙漠利用。
　　通过旅游产业的大发展提供更多的就业岗位、增加居民收入并提升乌海城市知名度。加强与阿拉善、鄂尔多斯的区域旅游合作，开发沙漠旅游、草原旅游等旅游产品，打造国内外知名的旅游品牌。
        北京勇先创景规划设计院视点：“城市没有文化，就如无本之木，乌海要想发展成黄河明珠书法之城，必须深入挖掘内在的文化，文化与乌海相融合，文化使乌海有内涵，有灵魂”。通过旅游规划整合，在不经意间将文化元素融入旅游产品中，使都市人通过亲身体验，感受文化传统的魅力，畅享文化与景致的盛宴。大力提升乌海的人气、名气、商气、财气，进一步完善乌海文化休闲体验游，打造国内外知名的旅游品牌。