去年底，我国高铁运营总里程突破1.1万公里，稳居世界第一。值得关注的是，去年开始，我国高铁线路逐步从东部拓展至中西部，且单线逐步联通成网，使更多中小城市受益。
　　高铁成网激发了交通运输业更大的潜能，改善了东北地区与中西部地区的运输瓶颈制约，大幅降低了中小城市的旅行、物流成本。今年1—6月，我国高速铁路共发送旅客32122万人次，占全国铁路旅客发送量的28.8%，同比增长31.2%，再创新高。其中，广西沿海城际铁路联通钦州、北海、防城港，使上半年南宁至北海间客流同比增长近3.5倍。哈大高铁使既有线每年释放6000万吨货运能力，为东北北煤南运、北粮南运、北木南运节约了大量成本。
　　中东部地区间通达时间普遍缩短60%以上
　　“京沪高铁开通前，回江苏沛县坐长途汽车要走六七个小时，太颠簸，一年最多回去两三次。”端午节后，正是苏北农村麦收的时节。在济南某建筑工地打工的孟庆亮坐着京沪高铁赶回老家帮忙。“坐京沪高铁才一个多小时，今年上半年，我就回了4次老家。上午坐上高铁，中午就吃上了团圆饭。”
　　高铁发挥了聚客效应。日本新干线建成通车后，设有站点的城市比同一个地区没有车站的城市在零售业、工业、建筑和批发业上增长了16%—34%。而这样的故事正发生在高铁逐渐成网的中国。高铁使中东部地区间的通达时间普遍缩短了60%以上，带旺旅游、餐饮、娱乐等相关服务业的蓬勃发展。合宁客专与沪宁高铁开通后，合肥至南京、上海的车程分别缩短为45分钟与两小时，旅行效率提高了近7倍。京沪高铁开通后，每8名赴山东台儿庄旅游的就有1名是乘高铁而来。
　　“从无锡到南京，再到北京，我这趟出来已经玩儿8天了。”山东旅客刘建光说，“京沪高铁开通后，我每年都会出来玩，沿线城市都玩遍了。现在想去哪儿就去哪儿，幸福指数迅速提升！”
　　上海到昆山18分钟，当时设计客流1500人的昆山南站，仅仅三年日均发送旅客已达1.8万人次。
　　旅游、投资快速增长，高铁助力新型城镇化
　　高铁发挥同城效应，带动中小城市的迅速崛起，为新型城镇化布局添砖加瓦。
　　湘桂高铁通到衡阳，今年春节黄金周，赴南岳旅游的广西游客同比增长三成；京沪高铁通到曲阜，创造了五星级酒店业巨擘香格里拉首次落户县级城市的纪录；沪宁高铁通到昆山，10多分钟到达上海的公交化出行模式，让昆山民营企业以每个工作日10家的数量增加，全球500强企业落户昆山的已达43家。
　　定远到上海2小时，作为安徽境内京沪高铁停靠的唯一一个县级站，定远市规划局局长程启国表示，“高铁站落地，无疑将定远的发展提速了10年。”
　　廊坊到北京20分钟，经济技术开发区目前已吸引来自30多个国家和地区的1500家企业入驻，总投资高达715.6亿元。
　　曲阜到济南30分钟，与高铁开通前相比，曲阜酒店业新增床位30%，全市酒店入住率提高了5%以上。曲阜市市长杨凤东感慨，高铁不仅是交通线，还是经济线、旅游线、民生线，对地方来讲更是一条生命线，为小城镇的经济插上了腾飞的翅膀。
        借助高铁的开通，旅游客源地三小时旅游圈将大幅扩展客源流量与市场规模，北京勇先创景规划设计院旅游策划中心指出，高铁的运行改变了游客“旅游时间比”，提高了游客出行质量，为旅游业飞跃式发展提供支持；高铁不仅能促进客流量大幅增长，还将助力旅游消费人群、旅游产品、旅游形式的转变，大规模、中高端、高价值客源群体出现；随着高铁网的贯通，一些处于“神经末梢”的二线城市，甚至从未纳入旅游线路的旅游县区将转变为面向全国和海外市场的旅游前沿地区，催生旅游产业新的“桥头堡”，加速旅游产业提档升级等；但同时，高铁也是一把“双刃剑”，给旅游业带来的挑战，如由旅游“目的地”沦为“过境地”，游客“爆棚”拷问城市建设，软硬设施面临“短板”等，因此，要细分客源地，进行市场“再定位”，重视高铁媒体效应，加强“品牌延伸”等。